“宁为战死鬼，不作亡国奴”
——卢沟桥事变
卢沟古桥气势如虹，横跨在北京西南郊外永定河上。这座800年历史的11孔石拱桥，以设计的科学合理，雕刻的精美绝伦，景色的优美壮丽，著称于世。50多年前，这里响起了抗击日本侵略者的枪声，由此揭开了中华民族抗日民族解放战争的序幕。卢沟桥也因此成为中国人民所敬仰的抗日圣地。
华北危急北平危急
自1931年“九·一八”事变以来，由于蒋介石政府实行不抵抗主义，致使日本帝国主义首先侵占了我国东北三省，接着又侵占了热河省，进而向华北广大地区步步紧逼。
1936年，日本开始大举增兵华北，把驻华北的军队由原来5000人增加到25000人，并在天津设立词令部，作为侵略华北的最高军事机关，以后，日本又占领了丰台，从东。南，北三面包围了北平，北平局势进入了异乎寻常的紧张阶段，日本夺取北平已道在眉睫。 当时，驻守北平的是国民党二十九军。这支军队有过一段光荣的抗战历史。1933年在长城喜峰口战役中，他们不顾装备的简陋，硬是用古代作战用的大刀，进行肉搏战，打退日军的几十次进攻，歼敌三四千人。
二十九军自身也付出了巨大的牺牲，伤亡共计5000多人，用鲜血换来了自日军入侵中国东北以来的第一个胜利。二十九军的大刀队从此名扬四海。当时，著名音乐家麦新为大刀队谱写了雄壮的战歌：
大刀向鬼子们的头上砍去！二十九军的弟兄们！抗战的一天到来了！抗战的一天到来了！前面有东北的义勇军，后面有全国的老百姓，咱们二十九军不是孤军。看准那敌人，把它消灭！把它消灭！冲啊！大刀向鬼子们的头上砍去！
日军三面包围北平后，平汉铁路成为二十九军出入和取得补给的唯一通道；而位置在平汉铁路上的卢沟桥，就成为扼守北平西南的咽喉，成为中日双方的必经之地。当时，二十九军对卢沟桥和宛平城的守备特别重视、由冯治安师何基沣旅吉星文团金振中营驻守。营部设在桥东的宛平城里。金振中营为加强营。有四个步兵连、并配属重机枪一连及轻重迫击炮各一连，计1400多人。金振中进行了周密的布防，时时警惕日军的行动。针对日军的嚣张气焰，金振中营长经常对士兵进行爱国教育，要求全营官兵在吃饭前.睡觉前都要高呼：“宁为战死鬼，不作亡国奴”的口号，以激励官兵守土抗战的斗志。
血染卢沟桥
1937年7月初，日本关东军司令部在伪满统治下的大连举行重要军事会议。关东军司令官植田谦吉在会议上叫嚣三个月内就可以解决中国。关东军参谋长东条英机也认为，日本“进攻中国的时机业已成熟”。这样，日本发动全面侵华战争，已如弦上之箭，进入一触及发之势。而战争爆发的敏感地点，就是北平的西南门户卢沟桥。
7月初，日本驻丰台的部队开始不停地来到卢沟桥附近，举行夜间军事演习。7月7日，日军再次来到卢沟桥。不过出现了一些与往常不同的情况：枪炮都配足了弹药，队伍也显得紧张而密集。当晚11时左右，突从宛平城东北日军演习位置响起一阵枪声。午夜12时，日本方面宣称：“有日本陆军一中队，顷同在卢沟桥演习。仿佛听见由驻宛平城内之军队发格我响，致演习部队一时星混乱现象，结果失落日兵一人，要求进入宛平县城搜索失兵。“二十九军将士认为日方所说不近情理，显然别有用心，当即加以拒绝。日军不肯善罢甘休，决定再从丰台调来大队人马。
7月8日晨五时左右，日军主力气势汹汹地径直向龙王庙和铁路桥的中国字军扑去，这里胜扎着金钱中营的两个排。中日双方首先在龙王庙，接看在领通。日军要求过桥，中国守军排长申仲明，严词拒绝这一无理要求。早已作好战斗准备的日军，突然开枪射击，申排长不幸中弹，牺牲了年轻的生命。 申排长的死，激起了战士们的满腔怒火，他们在李毅岑排长的指挥下，为了捍卫民族尊严和祖国领土，打响了保卫卢沟桥的战斗。两个排的战士，面对几百名日军毫不畏惧，六挺机关枪和六七十支步枪，一齐射出了仇恨的子弹。当敌人冲上阵地后，战士们立即抡起大刀，冲入敌群，展开激烈的肉搏战。
15分钟后，终因敌众我寡，陷入重围，两个排的勇士几乎全部战死在桥头阵地上。日军占领了龙王庙和铁路桥东头，但也在东河堤上丢下了上百具尸体。 与此同时，日军另一部分兵力向宛平城东门发起了进攻。
他们用大炮轰击城墙。炮弹呼啸着飞过城墙，炸毁了营指挥部。 保卫卢沟桥保卫宛平城 卢沟桥战斗打响后，在北平城里的二十九军军部立即召开了紧急会议，商议应急措施，并向卢沟桥守军发出命令：“卢沟桥即为尔等之坟墓，应与桥共存在不得后退！”宛平军民听到坚决抗敌的命令，非常振奋。金振中营长立即奔往城上指挥战斗。
并下令：“只要敌军接近我阵地100米，即以猛烈火力消灭敌人，不放来者生还！”面对敌人的进攻，战上们沉着应战，日军伤亡惨重，一次次败下阵去。城内居民也争先恐后为部队运送弹药，没有人惊慌失措，更没有人出城逃走。大家都争着为抗日出力。宛平城的战斗打了约一个小时，日军未能前进一步。
8日白天，战斗时续时断。
傍晚，日军再次发动对宛平城的大规模进攻，他们炸毁了大批房望，在炮火掩护下，用九辆坦克一齐向我阵地冲来，这时，宛平城内的我军兵力虽然只剩下了一个连，但是他们以旺盛的斗争，不惧危险，用手中的步枪、手榴弹，硬是打退了敌人坦克的进攻。这时，中国援军即将到来，日军见势不妙，便停止进攻，退缩了下去。
8日深夜，二十九军官兵决定将日军头天占领的铁路桥夺回来。二十九军突击队的一批青年战士，用绳梯爬出城，在青纱帐的掩护下，沿永定河两岸，向铁路桥靠近。突击队员秘密接近了铁路桥，然后出敌不意，从两头冲上了大桥。他们抡起大刀，喊杀声惊天动地。日军猝不及防，有的成了刀下鬼，有的东奔西窜，有的跪地求饶。昔日皇军的所谓威严，被战士们的大刀一扫而光。一位年仅19岁的大刀队队员，居然连砍了13个日兵。战士们凭着手中的大刀，将日军的一个中队几乎全歼在铁路桥上。突击队员也伤亡近四分之三。
9日凌晨，二十九军收复了失地，完全恢复了永定河东岸的态势。宛平城依然屹立在永定河畔。我军战士身背雪亮的大刀守卫着铁路桥和龙王庙。二十九军的官兵首先用自己的鲜血和生命，谱写了一首中华民族抗日救亡的壮歌。 但是，由于国民党政府幻想和平解决，不作坚决抗战的准备。7月底，日军全面进攻下，二十九军副军长佟麟阁，132师师长赵登禹指挥军队奋勇抵抗，先后为国捐躯。卢沟桥被日军侵占，北平，天津也陷于敌手。